Residence dei Fiori

Ligúria je s rozlohou 5.420 km² treťou najmenšou talianskou oblasťou, nachádza sa na severozápade krajiny. Susedí s Francúzskom na západe, Piemont na severe a Emilia-Romagna a Toskánskom na východe. Leží pri Ligúrskom mori. Región do značnej miery korešponduje s územím bývalej Janovskej republiky - Janov je jeho hlavným mestom. Ligúria má 1,6 milióna obyvateľov a delí sa na 4 provincie: od západu Imperia, Savona, Janov a La Spezia.

Pobrežia na západ od Janova sa nazýva Riviera di Ponente čiže Západná riviéra (pobrežia na východ od Janova sú prizývané Riviera di Levante čiže Východná riviéra). Riviéru di Ponente tvorí úzky pruh pobrežnej nížiny tiahnuci sa od Janova k francúzskym hraniciam. Ďalej sa delí na oblasti Riviera dei Fiori v provincii Imperia a Riviera delle Palme v provincii Savona. Známych letovísk je tu celý rad, najznámejším je asi hudobným festivalom preslávené San Remo, ale k talianskej špičke sa radí aj Ventimiglia, Imperia, Alassio, Pietra Ligure, Finale Ligure alebo Savona. Zo severu riviéru uzatvárajú Ligurské Alpy, kde leží mnoho prekrásnych dedín s výbornými reštauráciami, ktoré nadchnú kvalitou jedla aj výborným vínom.

Na východ od Janova leží Riviera di Levante, ktoré sa vyznačuje členitejším pobrežím, zvažujúcim sa príkro do mora. Pobrežné mestečka ako Portofino, Rapallo, Santa Margherita Ligure alebo Camogli sa stali doslova symbolmi luxusu a patrí medzi najdrahšie letoviská talianskej pevniny, ba aj celého Talianska vôbec.

V provincii La Spezia na Talianskej riviére, v jej východnej časti nazývanej Riviera di Levante, takmer na hranici s Toskánskom, leží oblasť Cinque Terre. Ide o jeden z najmalebnejších kútov Talianska - päť obcí - Riomaggiore, Manarola, Corniglia, Vernazza a Monterosso al Mare - je nalepené svojimi terasovito postavenými domami na skalných útesoch ligúrskych Apenín nad Ligurským morom ako lastovičie hniezda.

Od roku 1997 je oblasť Cinque Terre súčasťou svetového dedičstva UNESCO. V roku 1999 tu bol na ploche 38,6 km² vyhlásený Národný park Cinque Terre a priľahlé more je už od roku 1997 Chránenou morskou oblasťou Cinque Terre. Okrem Monterosso al Mare nie sú ostatné dedinky prístupné autom, ale iba vlakom na trase La Spezia - Genova, ktorý všetky obce spája. Medzi jednotlivými dedinami sa možno pohybovať tiež pešo po značených trasách, ekologickým autobusom, prípadne aj lodnou dopravou.

Všetky spomínané časti pobrežia Ligúrskeho mora patria k najmalebnejším oblastiam Stredomoria. Majú však menšiu kapacitu pláží aj ubytovacích zariadení. Preto oproti známejšiemu a zo Slovenska (aj vďaka geografickej blízkosti a výrazne nižším cenám) oveľa navštevovanejšiemu východnému čiže Jadranskému pobrežiu Talianska ponúka Ligúrska riviéra vítaný kontrast. Žiadne uniformné placaté pláže a nerozlíšiteľné letoviska, Riviére vládnu atraktívne scenérie strmých svahov, skalnatých zátok a divokej vegetácie.

V Ligúrii nájdete piesočné aj kamenisté pláže, rušné prístavy, množstvo antických aj stredovekých pamiatok, pôvodné čarovné mestečka na pobreží aj v hornatom vnútrozemí, bujnú teplomilnou vegetáciu, zachovalé lesy s množstvom chodníkov pre peších aj cyklistov, jaskyne s prehistorickými nálezmi aj morské jaskyne. Na relatívne malý kraj je toho naozaj na preskúmavanie viac než dosť.

Mestečka, ktoré dnes slúžia prevažne turistickému ruchu, majú stredoveký pôvod, by často dokonca staroveký, a cez množstvo návštevníkov si dodnes uchovala starobylý esprit. Niektoré z nich sa už stačila stať symboly luxusnej európskej dovolenky.